《典当商》改编自Edward Lewis Wallant同名小说,主人公是一名犹太人典当商,他的生活穷苦而潦倒,从纳粹集中营逃出后在纽约哈莱姆经营当铺来维持生计,在战争中他失去了自己最亲密的家人和朋友,失去了对上帝的信念,一同失去的还有对人性的信心,现在他只关心金钱,沉浸在白日梦里。他的助手是一名有着雄心壮志的男人,名叫Jesus Ortiz(杰米·桑切兹 饰),Ortiz在他的店铺中学习如何经营自己的生意。
16岁的男孩克雷格(凯尔·吉克瑞斯特 饰)经常会想象自己的死亡,在尝试多种药物皆没有效果后,自己来到精神病院接受治疗。在那里,他和一个自杀了几次却没能死掉的神神叨叨的鲍比(扎克·加利费安纳基斯 饰)成了朋友,还认识了一个特别的女孩Noelle,当然还有许许多多的“非正常人”。他们几个在医院的生活中,渐渐寻回了生命的意义,尤其是鲍勃·迪伦的歌词“He Not Busy Being Born Is Busy Dying”给了他们巨大的力量,让他们重新拥有勇气去面对生活的压力。最后,出院的克雷格是否能让他原本阴