伯尼(杰克·布莱克 Jack Black 饰)是德州小镇迦太基的殡仪师,他专业技术过硬,为人厚道、慷慨、热心公益、在教堂担任领唱还参加社区剧团演出,赢得小镇所有人的欢心,但他始终单身,被人猜测要么奉承独身主义,要么是个基佬。镇上一位富商去世后,留下脾气古怪、被所有人讨厌的高龄寡妇玛佳丽(雪莉·麦克雷恩 Shirley MacLaine 饰)。伯尼本着“对每个家属赋以最真诚同情和善意”的原则,热心接近玛佳丽,很快赢得她的欢心,她负担起两人所有玩乐开销,让伯尼参与她的财产管理,甚至为他改动遗嘱。
居住在埃兰谷的姬尔·强森(凯米拉·贝尔 Camilla Belle 饰)是一个普普通通女高中生,由于她煲电话粥过长,因此父亲本(克拉克·格莱格 Clark Gregg 饰)命令她当保姆赚取花费。万般无奈,姬尔只得应征来到曼卓基斯医生(Derek de Lint 饰)的家中。曼卓基斯及其夫人凯丽(Kate Jennings Grant 饰)住在一幢豪华的湖畔别墅中,屋内的装饰奢侈高贵,令姬尔目不暇接。她当晚的工作很简单,就是在曼卓基斯夫妇外出用餐时留下看家,并照顾他们两个正在生病的孩子。不久夜色降临,偌大的