七十年代初，一个月色撩人的夜晚，城郊江边村女知青梅洁被生产队长侵害后愤而杀人。目睹全程的知青小玉因惊吓过度，精神失常。阴差阳错，酒醉后路过现场的老实村民杨守富被怀疑为过失杀人犯，糊里糊涂地被第一次判案的法律系大学生苏天雷判成无期徒刑。三十年过去了。功成名就的大律师苏天雷遇到了年轻律师林安宁的挑战，双方经常唇枪舌战，彼此水火不能相容。罪犯杨守富因服刑时立一大功，减刑出狱，又因妻子的一句临终遗言，开始了孤独而悲壮的伸冤历程。梅洁已成为股份即将上市的经纬集团董事长，兼任慈善总会会长，不时光顾福利院，只为了能接近三十年前生下的女儿党从容。聪明而性格孤僻、极端自尊的党从容博士生在读，导师正是梅洁的丈夫华人刚。被杀的叶队长的儿子叶宗平读书成才，又去深圳下海经商，而后卖掉全部资产，带着一个隐秘的梦想和野心回家乡发展。苏天雷的儿子苏小民一心要走捷径赚大钱，成了叶宗平亦步亦趋的助手。他们跟梅洁的经纬集团有了至关重要的商业关系。杨守富因伸冤四处碰壁，缠上了报社法制记者、梅洁和华人刚的女儿华桦，华桦出于正义感，也出于同情，把杨守富介绍给了自己的男朋友、律师林安宁。